Een Boeing 737 van Transavia heeft na vertrek vanaf Schiphol ongeveer anderhalf uur boven de Noordzee gevlogen om brandstof kwijt te raken. Het toestel was onderweg naar Lanzarote, maar keerde uiteindelijk terug naar Schiphol. Foto’s laten zien dat de Boeing gedurende een groot deel van die vlucht met het landingsgestel uitgeklapt vloog, waardoor de luchtweerstand toenam en de Boeing sneller brandstof verbruikte.
Opvallende vlucht boven de Noordzee
De Boeing 737-800, PH-HSJ, vertrok om 06.38 uur als vlucht HV5685 met Lanzarote als bestemming. In plaats van richting het zuiden te vliegen, draaide de Boeing van Transavia naar rechts en verliet het Nederlandse vasteland ter hoogte van Katwijk aan Zee. Vervolgens bleef het toestel ongeveer anderhalf uur boven de Noordzee rondvliegen. Daarbij stonden de wielen uit, wat door een spotter vanaf de grond werd vastgelegd. Uiteindelijk keerde de Boeing terug richting Schiphol, waar het om 08.20 uur weer landde op de Polderbaan.
Brandstof verminderen
Een passagier meldt aan Up in the Sky dat het om een tailstrike ging. Daarbij schaaft de achterkant van het vliegtuig tijdens het roteren over de landingsbaan. Een vlucht naar Lanzarote duurt vanaf Schiphol ongeveer 4,5 uur en vereist daardoor een aanzienlijke hoeveelheid brandstof. Kort na vertrek kan een vliegtuig daardoor nog zwaarder zijn dan het maximale gewicht waarmee het onder normale omstandigheden mag landen. Voor ieder vliegtuig geldt namelijk een zogenoemd maximaal landingsgewicht. Daarbij spelen onder meer de constructie van het toestel en de prestaties van het onderstel, de remmen en de banden een rol. Als een vliegtuig kort na vertrek vanwege een onbekende reden moet terugkeren, kan het daarom nodig zijn eerst brandstof te verbruiken en zo het gewicht te verlagen voordat het veilig kan landen.
Geen systeem om brandstof te dumpen
Grote verkeersvliegtuigen beschikken soms over een zogenoemd fuel-dumpsysteem waarmee ze tijdens de vlucht relatief snel brandstof kunnen lozen. De Boeing 737 heeft zo’n systeem niet. In plaats daarvan kan de bemanning ervoor kiezen om boven een geschikt gebied brandstof te verbruiken door langere tijd rond te vliegen. Dat lijkt ook bij de vlucht van de PH-HSJ te zijn gebeurd. Door ongeveer anderhalf uur boven de Noordzee te blijven vliegen, kon de Boeing brandstof verbranden en daarmee het gewicht steeds verder verlagen. Het uitgeklapte landingsgestel zorgt bovendien voor extra luchtweerstand, waardoor het brandstofverbruik toeneemt en het toestel sneller gewicht verliest. Boven zee is daarvoor bovendien veel ruimte beschikbaar.
