VLM is back! – Verslag eerste vlucht

VLM is back! Up in the Sky redacteur Arno Visser vloog mee op de inauguratievlucht van Antwerpen naar Geneve.

Eerder viel op Up in the Sky al te lezen dat de Vlaamse Luchtvaartmaatschappij (VLM) terug is van weggeweest. De luchtvaarmaatschappij blijft chartervluchten uitvoeren, waaronder routes voor CityJet, maar is nu terug volledig onafhankelijk. Sinds 26 januari voert de maatschappij ook een lijndienst uit tussen de regionale luchthaven van Antwerpen en Geneve, de zogenaamde ‘Geneva Express’. Uitgevoerd met de ‘good old’ Fokker 50. Uw nieuwe redacteur boekte een ticket en vloog mee tijdens de inauguratievlucht.

#FlyVLMisback

Eind december gingen de tickets in de verkoop, met het voordeeltarief van een 80 euro voor een retour, een scherpe prijs. Zeker als u bedenkt dat u gratis kan parkeren en maar een klein half uurtje op voorhand aanwezig hoeft te zijn. Het voordeel van een regionale luchthaven. Naarmate de datum dichterbij kwam, kwam VLM ook online tot leven: de Facebookpagina werd regelmatig ge-update en er kwam een Twitter-account. Aangezien ik mij professioneel met communicatie bezig houd, met een voorliefde voor social media, leek het me leuk om een ‘hashtag’ voor de inauguratievlucht in het leven te roepen. In samenspraak met de VLM Twitter-account werd dit: #FlyVLMisback.

Breakfast

Online inchecken was nog niet mogelijk, dus op de ouderwetse manier en netjes op tijd aanmelden bij de incheckbalie. VLM voorziet een vroege ochtendvlucht en een avondvlucht, dit was de ochtendvlucht en ter gelegenheid van de inauguratie kreeg iedere passagier een ‘Premium Breakfast’. Prima verzorgd met verschillende vleeswaren, kaas, fruit, koffie, pistolets en koffiekoeken. Ondanks dat de vlucht met de Fokker 50 een klein half uurtje langer duurt dan met bijvoorbeeld de Airbus van easyJet vanaf Brussel, blijkt dat voor de aanwezige passagiers die de route België-Geneve regelmatig nemen, geen probleem te zijn. Ze verkiezen unaniem de rust en nabijheid van de luchthaven Antwerpen, alsook de service en kleinschaligheid van VLM.

Duvel

En eerlijk is eerlijk, de service doet weer terugdenken aan de tijden van weleer. Keuze uit verschillende kranten, regelmatige dranken service, vochtig doekje voor het eten en het welbekende Belgische chocolaatje voor de landing. Het meest bijzondere in de service is toch wel een écht Belgisch Duvel biertje (in mini formaat) in bijhorend glas. Wellicht op de vroege ochtendvlucht niet meteen het eerste waar je aan denkt, maar op de avondvlucht vond het gretig aftrek.

Met een mooi uitzicht over de besneeuwde bergen komt de vlucht tot een eind. De aangename vlucht werd afgesloten met een warm welkom door de mensen van Geneva Airport en afhandelaar Swissport. Met een champagnedoop werd de ‘Geneva Express’ ingehuldigd en is VLM officieel ‘back in business’.

Door Arno Visser