De Amerikaanse luchtmacht gaat F-35’s gebruiken als ‘oefen-tegenstander’ vanaf de vliegbasis Nellis (Nevada). Dit meldde de USAF in een persbericht.
Russisch
Op dit moment heeft de Amerikaanse luchtmacht slechts één squadron dat de rol van tegenstander op zich neemt tijdens de grootschalige ‘Red Flag’ oefeningen boven de woestijn van Nevada. Het 64th Agressor Squadron is uitgerust met F-16’s, die vaak zijn beschilderd zijn met Russische rode sterren en afwijkende kleurenschema’s. Een tweede USAF agressor squadron is gebaseerd in Alaska.
Sukhoi
Het initiatief om F-35’s te gaan gebruiken als oefentegenstander komt van generaal Mike Holmes, hoofd van Air Combat Command. Hij heeft zich sterk gemaakt voor het inzetten van ‘vijfde generatie’ gevechtsvliegtuigen (F-35 en F-22), ten behoeve van training en ontwikkeling van nieuwe tactieken. Door de modernste toestellen als de F-35 in te zetten als oefentegenstander, kunnen piloten voorbereid worden op een confrontatie met moderne Russische of Chinese gevechtsvliegtuigen als de Sukhoi Su-57 en de Chengdu J-20.
Opheffing
Elf F-35’s zullen worden overgebracht vanaf Eglin AFB (Florida). Verwacht wordt dat de F-35’s pas in 2022 naar Nellis zullen komen. Ze zullen dan deel gaan uit maken van een nieuw agressor squadron, het ’65th Aggressor Squadron’. Dit squadron vloog tot de opheffing in 2014 met F-15’s als oefentegenstander. De Amerikaanse marine (US Navy) beschikt over vier eenheden die fungeren als oefentegenstander. Deze squadrons gebruiken verschillende vliegtuigtypen – maar nog geen F-35’s.
Verschillend
VWO